Innehållsförteckning:

The Cycle Life: Tour of Flanders, Firsthand
The Cycle Life: Tour of Flanders, Firsthand
Anonim
Bild
Bild

Klättring av Eikenberg, Tour of Flanders.

Om du någonsin har fantiserat om att cykla i Belgien, vet detta: Att cykla på kullersten är en smärtsam, brutaliserande verksamhet, som att sadla upp en hammare. Jag upptäckte detta förra helgen på Flanders Cyclosportive, en fritidsresa för amatörcyklister som tar in det bästa från Tour of Flanders en dag innan proffsen tävlar den 159 mil långa banan. Romantiken med att turnera de slingrande, natursköna gränderna som finns i några av vårens mest legendariska lopp är ofrånkomlig, så när möjligheten dök upp att åka De Ronde van Vlaanderen (med tillstånd av Giro, som lanserade den nya Aeon-hjälmen på loppet), tvekade inte. Jag var omedveten om flagellationen som jag anmälde mig till.

Det måste ha varit selektiv aningslöshet eftersom Cobbled Classics, en trio av tidiga säsongsevenemang som inkluderar Flandern, Paris-Roubaix och Gent-Wevelgem, har ett skakande rykte. Banorna är avbrutna av sträckor av grovhuggna kullerstenar som slår ut däck, spricker kol och skapar förödelse för förares chanser. I Flandern komplicerar en serie på 18 eller så hellingen, korta skarpa stigningar med ramper till 20 procent, loppet, inte bara på grund av kullerstenarna (som gör dragkraften tuff) utan också för att dessa stigningar ofta bara är tillräckligt breda för tre ryttare i närheten.. Positionering kan göra eller bryta ett lopp. Sedan är det vädret, med temperaturer som sällan överstiger 40 Fahrenheit och oftare än inte en dimmig, dimmig, regnig (även snöig) soppa som förvandlar smutsen mellan kullerstenarna till lerig pasta och racers hypotermisk och svart av smuts. Det kan vara eländigt, men det är det som ger dessa raser sin mystik. Paris Roubaix är trots allt känt som Nordens helvete. Vinn en kullerstensklassiker och du är förevigad som en av cyklingens hårdaste män.

Bild
Bild

Radar upp flottan före Flanders Cyclosportive.

Jag är ingen hård man, så på morgonen 2011 Cyclosportive passade det mig alldeles utmärkt när den klara himlen gick upp i pärlorosa ränder. Bortsett från strålande väder, den variabel jag inte hade tänkt på var de andra åkarna - alla 20 000 av dem. Bortsett från enstaka lugn tack vare trafikstopp kände jag att jag åkte i Paris Métro i rusningstid hela dagen. På de första hellingen hade rensningen av stigningarna ingenting att göra med kadens utan med hur länge man kunde spåra stå i väntan på att andra skulle komma ur vägen.

Det som verkligen förbluffade mig - som ett slag i ansiktet från en vacker kvinna - var hur arga och grymma kullerstenarna var. På tv-filmer från dessa lopp visar proffsen påfrestningen av denna steniga pavé, men de tjatar fortfarande. När jag träffade de tuffa partierna, dök min cykel och klickade illavarslande, min rygg och nacke stönade, mina händer domnade bort, och på de första avsnitten skrek jag till ett darrande, långsamt malande. "Klerstenarna i Flandern är ingenting", sa en gammal fransman till mig när han kom förbi på ett tidigt avsnitt. "De förtjänar inte ens att kallas kullerstenar jämfört med monstrositeterna i Roubaix." Med tanke på att Flandern kändes mycket vild hittills, lovade jag hastigt att aldrig åka Paris-Roubaix. När milen klickade förbi upptäckte jag hur jag skulle hålla farten. Och vid dagens slut njöt jag av den knepiga ridningen - även om jag ändå var upprymd över att nå öl- och brattälten i mål.

Bild
Bild

Startlinjen i Brygge vid Tour of Flanders.

På söndagen visade proffsen hur det går till. Tusentals bråkiga fans samlades i den tornförsedda stenstaden Brygge till starten klockan 10. Dimma och svalare temperaturer utlovade mer klassiska klassiska förhållanden, och en stor skylt i publiken - "Fabian Please Have Mercy!" - satte ord på lokala farhågor om att schweiziska världsmästaren i tidskörning, Fabian Cancellara, skulle svälja alla hopp om en belgisk vinst, som han gjorde 2010. Efter starten tog vi ångande våfflor som kvävdes i Nutella, samt den obligatoriska frukostölen, innan vi körde söderut för att hinna med loppet på dagens tolfte stigning, Eikenberg. Jag var både häpnadsväckande och deprimerad av kraften och smidigheten med vilken pelotonen vällde över kullerstenarna. Där jag hade varit en Porsche och skramlade uppför en tvättbrädeväg, flög de här killarna som rallybilar. Efter att de hade seglat förbi tog vi upp händelserna i en närliggande bar, där vinglande belgare sög ner starköl och skrek åt åkarna på TV.

Det såg ut som att det skulle bli en repris på Cancellara-showen när den stora schweizaren, 25 mil från mål, tappade de andra favoriterna. Det var under dessa sista mil som jag mest uppskattade min föregående dags turné eftersom jag kände till varje testklättring av erfarenhet och kunde känna empati med hur hårt den klumpiga parcouren måste ha känts vid redline. Loppet levde upp till sitt rykte som en stor klassiker också, med fältet som omgrupperades och bröts isär tre gånger innan den lokala hjälten, Nick Nuyens, slutligen tog Cancellara vid linjen för vinsten.

Bild
Bild

Belgare med lejon i Flandern väntar på loppets ankomst.

Puben full av belgare där vi tittade utbröt i sprudlande jubel och fräscha omgångar. Och vårt hotell den kvällen, där vinnaren Nick Nuyens Saxo Bank-team råkade bo, var en kaos av yviga cyklister och tv-team och gott humör. Minnet av föregående dags tuffa ridning gick förlorat på grund av festens närsynthet. Fast i alltihop, över en för många ales, svor jag att - jag ska vara förbannad - jag skulle vara tillbaka 2012 för Paris-Roubaix Cyclosportive. Förhoppningsvis kommer känslan i mina händer att ha kommit tillbaka då.

Kugghjulet

Cervélo R3 Jag har testat en R3 i månader, och det faktum att den höll upp till det absoluta antalet timmar på blockiga rutor av granit förstärkte min höga uppfattning om cykeln. Det kändes absolut balanserat och stadigt i kullerstenen men ändå lätt och knäppt på hellingen. Det är uppfriskande att cykla på en "komfort"-cykel som känns som en racerbil, inte en vilstol. Leta efter en fullständig recension i den kommande köpguiden.

Bild
Bild

Zipp 303 Tubular Jag åkte på dessa mellanprofilerade kolfälgar med 27 mm Vittoria-rör, och jag blev förvånad över hur smidig kombinationen kändes. De räckte absolut i lägenheterna men var stabila när vinden tilltog. Prestandan borde inte ha förvånat mig: Cancellara vann Flandern och Roubaix på dessa hjul 2010, och Nuyens vann på dem i år.

Giro Aeon I Flandern debuterade Team Garmin-Cervélo, Rabobank Cycling Team och Team Radioshack denna nya toppvägshjälm, som kombinerar ventilationen och det fullt utrustade Roc Loc-upphängningssystemet hos Ionos med den lätta vikten hos ProLight. Efter fem timmar med vårt medium prov (som vägde 8,4 uns) var Aeon så lätt och bekväm att jag knappt ens märkte det. Den kommer att finnas tillgänglig i maj till en kostnad av $250. Håll utkik för en fullständig recension eftersom vi loggar mer åktid.

Bild
Bild

Castelli Cervélo Free Aero Race Bibshort Dessa haklappar använder samma X2 Progetto pad som jag har åkt hela våren i företagets Body Paint-shorts. Med varierande tjocklek och inga illa placerade sömmar, har denna sämskskinn varit otroligt bekväm på de längsta åkerna, och den visade sig återigen på de tuffa vägarna i Flandern.

Turerna

Velo Classic Tours Med tre vårresor fokuserade på klassikerna, är detta det bästa valet för cyklister som verkligen vill uppleva de tidiga säsongsloppen. The Cobbles tar i Tour of Flanders, Scheldeprijs och Paris-Roubaix. På Ardennerna kommer du att se och åka Liége-Bastogne-Liége, La Flèche-Wallonne och Amstel Gold. Och La Primavera tar dig till Milano-San Remo.

Äventyrsresegrupp Med fokus på den intima reseupplevelsen är Ardennes Spring Classics Week Bike Tour en åtta eller 12 dagar lång resa genom de böljande kullarna och tjocka skogarna i Ardennerna i Belgien och Limburg-regionen i Holland, inklusive Amstel Gold Cyclosportif och en tur uppför La Flèche-Wallonnes mest kända klättring, Mur de Huy.

Jemison cykelturer Ledd av den pensionerade US Postal-resan Marty Jemison, som känner till dessa vägar väl från sina tävlingsdagar, ger The Hell of the North-turnén en inblick i Cobbled Classics på en tiodagars turné runt nordvästra Belgien som är förankrad till trion av lopp.

Rekommenderad: