Toppamerikaner söker inlösen vid Boston Marathon
Toppamerikaner söker inlösen vid Boston Marathon
Anonim

Efter en rad skador längtar Jordan Hasay och Dathan Ritzenhein efter att tävla igen

Det 123:e Boston Marathon äger rum på måndag. Återigen förutspår väderprognosen en blandning av kalla temperaturer, potentiellt kraftigt regn och motvind, i vad som låter olycksbådande likt förra årets hypotermi-inducerande dag av elände. Medan de brutala förhållandena 2018 eliminerade flera favoriter före loppet från striden, skapade de också en möjlighet för veteranmaratonlöparen Des Linden, som vid 34 års ålder höll ut för sin karriärs första stora vinst och, kanske ännu viktigare, en känsla av att godkännande.

"Nu har jag gjort det jag verkligen ville göra", sa Linden efter sin vinst förra året.

Linden är tillbaka för att försvara sin titel 2019, med målsättningen att bli den första kvinnliga mästarinnan sedan Kenyas Catherine Ndereba 2005. (2013-mästaren Rita Jeptoos vinst 2014 annullerades efter att hon testades positivt för EPO senare samma år.) Men om maratongudarna känner sig särskilt välgörande (och av någon anledning pro-amerikanska) årets lopp kan ge förlossning för två andra amerikanska löpare: Jordan Hasay och Dathan Ritzenhein.

På tröskeln till förra årets Boston Marathon var Hasay en av de främsta utmanarna i en lineup som stoltserade med det starkaste fältet någonsin av amerikanska kvinnor. Även om den då 26-åringen bara hade tävlat i två maraton tidigare, var båda dessa lopp mycket lovande. I sin första, i Boston 2017, slutade Hasay trea och satte USA:s rekord för snabbaste debut (2:23:00) med nästan tre minuter. Hon följde upp med ytterligare en pallplats (3:a) vid Chicago Marathon senare samma år. I Chicago sparkade Hasay hårt i hemmet raka vägen för att bli den enda amerikanska kvinnan i historien förutom Deena Kastor som tappade under 2:21 och slutade på 2:20:57.

Två Marathon Majors. Två pallplaceringar. Två häpnadsväckande snabba gånger. I oktober 2017 räckte det för Letsrun att utse Hasay till den amerikanska maratonlöparen nummer ett. (Även om Shalane Flanagan var på väg att ha något att säga om det.)

Det var där saker och ting stod när en MRI i sista minuten avslöjade en stressreaktion i Hasays häl, vilket tvingade henne att dra sig ur Boston 2018 strax före loppet. Det var en bisarr nyhet – typ av tillkännagivande, särskilt eftersom Hasay hade deltagit i presskonferensen före loppet som till synes redo att rulla. Tyvärr, Hasays Boston-skrapa förebådade en annan DNS senare samma år i Chicago; återigen var hennes häl ett problem, eftersom hon hade brutit sin calcaneus.

"Efter att ha tränat bra och smärtfritt i flera månader är jag knäckt över att behöva dra mig tillbaka", skrev Hasay på Instagram i september förra året.

Kort sagt, efter hennes snabba uppgång till toppen av maratonloppet i USA 2017, har Hasay varit åsidosatt från sitt bästa evenemang i över ett år. I Boston kommer hon att försöka hävda sig själv som en av de främsta utmanarna till nästa års amerikanska olympiska försök.

Det är en sak att missa ett år av tävling när du är en maratonlöpare i mitten av 20-årsåldern. Det är något helt annat att missa fyra år i mitten av 30-talet. Den föga avundsvärda utmärkelsen går till Dathan Ritzenhein, vars sista maratonavslutning kom i Boston 2015 och som kommer att försöka vinna en rad DNF:er (OS 2016, NYC Marathon 2016) och DNS:er (Boston 2018) på måndag.

Vid 36 år är "Ritz" nästan ett decennium äldre än Hasay och han tillhör verkligen en era inom amerikansk distanslöpning som, om jag ska vara ärlig, i stort sett har tagit slut. Ritzenhein, tvåfaldig nationell mästare i längdåkning i gymnasiet, var en del av den mytomspunna klassen 2001 (tillsammans med de sedan pensionerade löparna Ryan Hall och Alan Webb) och sprang sin första maraton långt tillbaka 2006.

Till skillnad från Hasay (och Hall, för den delen) som bestämde sig för att fokusera på maraton relativt tidigt, var Ritzenhein en av de sällsynta löpare som framgångsrikt flyttade fram och tillbaka mellan väg och bana. Efter att ha sprungit 2:10:00 på nosen i London Marathon 2009, sprang Ritz ett personbästa på 12:56:27 på 5 000 meter samma år. För att sätta det i sitt sammanhang, 2019 finns det en amerikansk man som är kapabel att springa 2:10 på maraton och en amerikansk man som är kapabel att springa under tretton i 5K, och de är inte samma person.

Men 2009 är redan ett litet tag sedan. Även om Ritzenhein har visat blixtar av potential de senaste åren, inklusive, framför allt, när han slutade åtta sekunder efter den fyrfaldige olympiska mästaren Mo Farah i 2016 Great North Run, känns chansen att han är med i blandningen för segern liten.

Vilket inte är att säga att det är omöjligt. Det är säkert att säga att väldigt få människor gav Des Linden en chans att vinna Boston Marathon förra året och se vad som hände. Det är det som gör en oförutsägbar händelse som maraton så fascinerande att titta på - speciellt ett tempolöst lopp i mästerskapsstil som Boston. Lägg till lite galet väder, och vem vet?

Naturligtvis är Hasay och Ritzenhein fortfarande långskott, oavsett vilka förhållanden det är på måndag. (Om Ritz slutar med att bryta bandet skulle det utan tvekan vara en ännu större chock än förra årets galna upprördhet av japanska Yuki Kawauchi.) Men det är knappast en situation av seger eller misslyckande. För närvarande är båda löparna ute efter att ta sig till det amerikanska olympiska laget 2020 och en topp-tio-placering på måndag skulle åtminstone garantera att de har den allt mer svårfångade olympiska standarden. På en mer grundläggande nivå, med tanke på båda atleternas senaste skador, är bara att få tävla igen en mindre triumf i sig.

"Jag vet inte vad framgång på dagen är," sa Ritzenhein nyligen till Letsrun. "Men jag är bara exalterad över att pistolen går av."

Rekommenderad: