Eliud Kipchoge har ett nytt sub-två timmars maratonprojekt
Eliud Kipchoge har ett nytt sub-två timmars maratonprojekt
Anonim

Efter att ha besegrat all sin mänskliga konkurrens kommer världens bästa maratonlöpare återigen ta sig an klockan

Man måste nästan tycka lite synd om Hoka One One.

I lördags sponsrade företaget ett samtidigt 100K-lopp och 50-mils världsrekordförsök för att marknadsföra sin nya "Carbon X" löparsko. Saker och ting gick mer eller mindre enligt plan, med den Hoka-sponsrade superstjärnan Jim Walmsley som kom igenom 50 miles på 4:50:08, och slog Bruce Fordyces långvariga världsmärke på 4:50:51. Ansträngningen slutade kosta Walmsley vinsten i 100K, men det spelade egentligen ingen roll. Hoka hade ett nytt världsrekord för att hjälpa till att sälja sin senaste innovation och avfyrade omedelbart ett pressmeddelande som förebådade ett "historiskt genombrott i mänsklig prestation."

Jag tvivlar inte på att jag kommer att kunna berätta för mina barnbarn exakt var jag var när jag öppnade ett mejl för att upptäcka att homo sapiens hade spruckit 4:50:20 över 50 miles. Men nyhetscykeln är en omättlig best. Innan helgen var över publicerade Guardian en artikel som tillkännagav att Eliud Kipchoge återigen skulle försöka bryta tvåtimmarsbarriären i en specialupplaga som arrangerades exklusivt för detta ändamål. Utan respekt för Walmsley kan ingen i dessa dagar konkurrera med "Boss Man" Kipchoge.

Det är inte bara ett tal. Världsrekordhållaren från Kenya har vunnit oöverträffade nio på varandra följande World Marathon Majors. Förmodligen har det faktum att ingen människa verkar kapabel att utmana Kipchoge fått honom att ta ett nytt försök att gå under två. Som en påminnelse, för två år sedan, vid ett Nike-sponsrat spektakel i Monza, Italien, sprang Kipchoge 26,2 miles på 2:00:25. Det kommande försöket är planerat att äga rum i Storbritannien i slutet av september eller början av oktober. Den här gången kommer den att sponsras av Jim Radcliffe, miljardärs vd för kemiföretaget Ineos. Liksom i Monza förväntas Kipchoge använda ett roterande team av pacers – en logistisk fördel som skulle göra försöket olämpligt för officiell rekordstatus. Inte för att Kipchoge verkar bry sig.

"Det handlar inte om IAAF, det handlar om historia", sa han till Guardian i en referens till friidrottens styrande organ. "Jag vill verkligen lämna ett stort arv."

Onödigt att säga att Kipchoge kommer att lämna ett stort arv även om han aldrig kör ett steg till, men man kan se var han kommer ifrån. Vid denna tidpunkt i hans karriär är ett maraton på under två timmar den sista avmarkerade rutan. Allt annat - ännu ett OS-guld, några fler maraton-major, förbättra sitt eget löjliga världsrekord - är bara mer av samma sak. Ett maraton på under två timmar skulle ge en chans till odödlighet.

Det är åtminstone vad vi ska tro. Precis som med Nikes Breaking2-projekt 2017 är det svårt att se hur ett evenemang som radikalt förändrar villkoren för standardmaraton kan göra anspråk på maratonloppets mest eftertraktade riktmärke. (Ineos 1:59-utmaningen fakturerar sig själv som ett försök att uppnå "den sista milstolpen inom friidrott.")

Det är svårt att se hur ett evenemang som radikalt förändrar förutsättningarna för standardmaraton kan göra anspråk på maratonloppets mest eftertraktade riktmärke.

För att vara rättvis har det alltid funnits en känsla av subjektivitet när man väger vikten av atletisk prestation. Inom proffslöpning har dessa debatter intensifierats de senaste åren med tillkomsten av superskor som påstås ge en oöverträffad prestationsfördel. Det var en av de a priori misstagen i Breaking2 version ett: Nike försökte framställa initiativet som ett bevis på att, för att låna marknadsföringsspråket, "ingen människa är begränsad", samtidigt som de hävdade att de hade uppfunnit en sko som kunde göra löpning snabb fyra procent lättare.

Naturligtvis, på gott och ont, har de ballyhooed Vaporfly 4%-skorna alltid varit rekordberättigade. Pacemaking-inställningen i Monza, å andra sidan, som uppskattades av Nike för att spara Kipchoge ungefär 90 sekunder jämfört med maraton på toppnivå (där pacemakers slutligen hoppar av), var unik för den händelsen. Vi vet ännu inte detaljerna om hur Ineos 1:59-utmaningen kommer att arrangeras, men det verkar troligt att det kommer att ställa en liknande fråga som Breaking2: vad är en mindre ansträngning på två timmar värd när du eliminerar de flesta av de variabler som maratonåkare vanligtvis har att kämpa med?

Samtidigt var det i måndags 65-årsdagen av Roger Bannisters första mil på mindre än fyra minuter. I ett smart PR-drag utfärdades det officiella tillkännagivandet om Ineos 1:59 Challenge via ett pressmeddelande med foton av Kipchoge på Oxfords berömda Iffley Road-bana, vilket signalerade att kenyanaren bar på ett långt arv av att krossa barriärer. Intressant nog, och som friidrottsfantaster vet, var Bannisters prestation 1964 också omtvistad eftersom han använde (inofficiella) pacemakers vid en tidpunkt då de var förbjudna av IAAF. Det verkar inte ha skadat hans arv ett dugg, så kanske detsamma gäller för Kipchoge om han lyckas. (Jag tror att han kommer att göra det.)

"Rekord bör vara tjänarna, inte idrottarens mästare, som förbereder honom för ett kommande möte med en respekterad motståndare", skriver Bannister i sin självbiografi, The Four Minute Mile. "De borde inte vara ett självändamål."

Ja visst.

Rekommenderad: