Kathy Pico har precis börjat
Kathy Pico har precis börjat
Anonim

Pico började springa och klättra i berg för tio år sedan, efter att ha tappat foten i cancer

När Kathy Pico nådde toppen av Ecuadors Cotopaxi i september tog hon ett djupt andetag av svavelfärgad luft. Den amputerade, som då var 47, hade pressat sig själv så hårt, rört sig i så många timmar – och i så många år – att hon äntligen tillät sig själv en stunds andrum på toppen av en av världens högsta vulkaner. Hon kikade in i kratern och tittade sedan ut över marksvepet framför sig. "Mirakulöst", sa hon. Nio dagar senare, och tusentals mil bort, genomförde hon sitt första maraton, i Chicago, på sex timmar och sju minuter.

Picos resa började för tio år sedan, efter att ha upptäckt att den kroniska smärtan i hennes fotled som hade ställt henne på sidan i flera år var en långsamt växande tumör. I slutet av 2009 hade hon uthärdat fyra omgångar av cellgifter, vilket minskade den i storlek men inte eliminerade den. Hon tog sedan beslutet att amputera sin vänstra fot ovanför fotleden för att helt utrota tumören.

Natten före operationen drömde Pico att hon tävlade i ett maraton. Hon hade inte sprungit sedan hon var 18, när fotledsvärken började, och det hade bara varit för skojs skull; hon hade aldrig tävlat i ett lopp. Efter operationen fick Pico kontakt med David Krupa, en amerikansk protesläkare i hennes hemstad Quito, Ecuador, som utrustade henne med en fotprotes. Hon var förtjust. Men efter sitt första steg insåg hon hur tung hennes nya lem var och hur svag hennes kropp hade blivit av cellgiften, tidig klimakteriet på grund av cellgiften och operationen. "Jag tänkte, 'herregud, hur ska jag klara av det här?'", säger hon på spanska genom en översättare. Pico tillbringade två år i sjukgymnastik, byggde upp sin muskelmassa och vände sig vid den extra vikten. Hon anmälde sig till sitt första lopp, en 5K, i oktober 2012, även om hennes protes bara var gjord för att gå, och hon var tvungen att ta de tre milen i långsam takt.

Efter ett par år med sin första protes kontaktade Krupa Pico om att få ett löpblad genom Range of Motion Project (ROMP), en organisation som han var med och grundade som donerar proteser till sydamerikanska amputerade. "Det var perfekt", säger Pico. "Spektakulär." Hon började bygga upp sin uthållighet som löpare, tävlade genom de smala kullerstensgatorna i Quito och ta sig fram i svindlande gränder.

2015 frågade Krupa om Pico ville vara en del av ett nytt initiativ genom ROMP, där amputerade från hela världen skulle ta sig upp i berg och samla in pengar till proteser. "Jag trodde att det skulle vara lätt, för jag kunde bara gå", säger Pico. Men när hon första gången försökte klättra uppför en brant backe i en park i Quito, gav hennes ben upp. Hennes träningspartners var tvungna att trycka upp henne bakifrån för att nå toppen. Musklerna för att skala berg, upptäckte hon, var annorlunda än de som användes för att navigera på kuperade gator. En protes lägger ytterligare ett lager till kampen, eftersom skillnaderna i de använda musklerna är ännu mer uttalade. För amputerade som bär en protes, tillsammans med en bergsklättringsstövel och stegjärn, känns varje extra uns mycket tyngre än samma redskap skulle kännas på en normal lem. "Det var då jag fick reda på att jag verkligen var tvungen att utveckla de muskler jag hade som var vilande", säger Pico.

För att bygga upp dessa muskler började hon gå upp och ner för otaliga trappor och utföra övningar för att stärka sätesmusklerna och ryggen. Hon tränade mer, simmade och cyklade, och hon gjorde ändringar i sin kost, eliminerade fett och all bearbetad mat, åt mindre portioner fem till sex gånger om dagen och åt enligt ett vanligt schema utan att hoppa över några måltider. Gradvis anpassade hon sig till de lägre syrenivåerna som finns på högre höjder. "Det första året var väldigt svårt, väldigt tröttsamt, väldigt känslomässigt", säger hon. – Det kändes som att börja om från början.

Efter ett år kände Pico dock samma passion för klättring som hon kände för att springa. Hon ökade sitt träningsprogram och tränade klockan 4 på morgonen. innan hennes jobb som revisor började och hämtade tillbaka det så fort arbetet var över. Under de följande två åren, skalade hon mindre toppar över hela Ecuador-Rumiñahui, Pasochoa, Rucu Pichincha, Iliniza Norte, Cayambe - men inget så högt som 19 000 fot Cotopaxi. Den 28 september 2018 nådde Pico Cotopaxis isiga toppmöte med klätterteamet från ROMP på deras första försök. "Jag blev av med min vänstra fot så att jag kunde plantera båda på marken", säger hon.

"Det första året var väldigt svårt, väldigt tröttsamt, väldigt känslomässigt", säger hon. – Det kändes som att börja om från början.

Snart var Pico i farten igen. När Pico korsade mållinjen vid Chicago Marathon i oktober förra året, kändes det som att hon gick igenom drömmen hon hade nio år tidigare. När hon tänker på den känslan igen börjar hon gråta. "Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att jag skulle bli en idrottsman förrän efter operationen", säger Pico. När hon ser tillbaka säger hon att det var värt det: åren av frustration och uppoffringar, den obevekliga träningen, till och med själva proceduren. Hennes atletiska prestationer gjorde att det verkade som om protesen hade blivit en del av henne.

Pico rekommenderar att alla idrottare som börjar en ny sport gradvis lättar in sig på den. Börja med längre promenader, sedan löpning, innan du dyker in i bergsvandringar eller maraton. Nyckeln är att ha tålamod. Varje dröm som byggs tar tid, säger hon.

Pico planerar att fortsätta springa ett eller två lopp om året, bland annat i New York City Marathon i höst. Och hon kommer att fortsätta klättra i berg med ROMP och dess team av amputerade elitklättrare, jaga känslorna som kommer med att stå på toppen av världen och korsa mållinjen. "De små ögonblicken då vi tappar andan - det är vad livet handlar om", säger hon.

Rekommenderad: