Chris Froome är ute ur Tour de France efter kraschen
Chris Froome är ute ur Tour de France efter kraschen
Anonim

Ett brutet lårben och andra skador förutspår en lång och osäker återhämtning

Det var den typ av rörelse som proffs förare gör hela tiden utan en tanke. Den fyrfaldige Tour de France-vinnaren Chris Froome var mitt i en rekon av onsdagens individuella tidskörningsetapp i etapploppet Criterium du Dauphine, en viktig justering av Touren, när han höjde en hand för att blåsa en enkel snörraket.

"I början av nedstigningen ville Chris blåsa sin näsa och i det ögonblicket tryckte en skarp vindpust honom mot en låg vägg längs vägkanten", sa Team Ineos general manager Dave Brailsford till VeloNews efteråt. Vid den tidpunkten cyklade Froome på en tidskörningscykel med ett högprofilerat framhjul som är mer benäget att knuffas runt under byiga förhållanden. Enligt rapporter åkte Froome i 37 miles per timme när han träffade väggen. Han är definitivt borta från Tour de France 2019.

Team Ineos publicerade ett pressmeddelande på onsdagen som beskriver Froomes skador: en fraktur på höger lårben, armbåge, revben (teamet sa inte hur många) och möjligen en höft. Froome förlorade inte medvetandet men var uppenbarligen nästan oförmögen att tala i ögonblicken efter kraschen. Han fördes med ambulans och sedan helikopter till ett regionsjukhus i Roanne och överfördes igen till en större anläggning i Saint-Etienne. "Det kommer att ta ganska lång tid innan han tävlar igen", sa Brailsford, enligt BBC.

Det är skrämmande ord. Brailsford sätter normalt upp ett optimistiskt ansikte för pressen, oavsett omständigheterna; att han låter så bister i den här situationen är talande. Och han har förmodligen rätt i att vi inte kommer att se Froome igen på ett tag, nästan säkert inte förrän nästa säsong.

Lårbenet är det största benet i kroppen. Det är relativt sällsynt att proffscyklister bryter. Frakturer i nyckelben, bäcken och handled är mycket vanligare. Men delvis på grund av sin storlek kräver ett brutet lårben också en längre och mer osäker återhämtning än andra typer av frakturer. En liten studie från 2015 av fyra professionella bollsportidrottare som fick lårbensbrott fann en genomsnittlig återgång till tävlingstid på 9,5 månader. "Återgå till spelet är möjligt … inom ett år under idealiska omständigheter," skrev författarna och noterade att efterföljande operation för borttagning av hårdvara eller mjukvävnadsskador relaterade till frakturen kan komplicera den tidslinjen.

Froome är det andra proffset att frakturera ett lårben den här säsongen. Den andre, Israel Cycling Academys Nathan Earle, ådrog sig sin skada den 6 april på Gran Premio Miguel Indurain. Förståeligt nog har han inte tävlat sedan dess.

Även om det är ovanligt, är skador som Froomes och Earles inte ovanliga - och de flesta förare återvänder till slut till proffscykling. En, Jack Bauer, tävlar fortfarande på WorldTour-nivå fyra år efter sin skada. Men i andra fall berättar förarnas karriärer efter kraschen något av en varnande berättelse om de långsiktiga effekterna av en så allvarlig skada.

I kanske det mest analoga fallet i nyare historia, kraschade den spanske racerföraren Joseba Beloki kraftigt i 2003 års Tour och bröt lårbenet. (Detta var scenen där Lance Armstrong gjorde sin berömda omväg i cyclocross-stil i en switchback för att undvika Belokis krasch.) Beloki återvände till tävlingen i mars 2004 och tävlade ytterligare tre säsonger på sportens toppnivå innan han gick i pension 2006. Före skadan, Beloki var en av de bättre etappåkarna på sin tid, med tre Tour de France-podier. Efter kraschen kämpade han för att avsluta etapplopp och slutade aldrig högre än 40:a i en tre veckor lång Grand Tour.

Även 2003 drabbades amerikanen Floyd Landis av en lårbenshalsfraktur i en träningskrasch, vilket skadade blodtillförseln till benet och så småningom ledde till avaskulär nekros. Han vann 2006 Tour, vid 30 års ålder, på en försämrad led som krävde en hel höftprotes den hösten. På grund av hans positiva test vid årets Tour och efterföljande tvååriga avstängning kommer vi aldrig att veta hur snabbt han kunde ha återvänt till tävlingen efter sin operation. Men komplikationerna han drabbades av är ett skarpt exempel på den typ av kvarstående problem som en lårbensfraktur kan orsaka.

Alla historier är inte så dystra. Alexandre Vinkourov, ett före detta toppproffs och Grand Tour-utmanare, bröt lårbenet vid 38 års ålder i Tour de France 2011. Han kom tillbaka på tre månader och vann sedan det olympiska landsvägsloppet 2012. Men han gick också i pension året efter, och hans etapploppsresultat under den säsongen var i bästa fall svaga.

Brailsford avböjde att spekulera om någon långsiktig prognos för Froomes karriär och sa att det helt enkelt var för tidigt att veta. Men Froomes skada kan vara värre än lårbensfrakturer som vissa andra ryttare har mött. En AFP-rapport om kraschen noterade att ett vittne till olyckan sa att Froome hade drabbats av en öppen (eller sammansatt) fraktur, vilket innebär att ett benfragment förskjutits tillräckligt för att bryta huden. Om det är sant är det oroande, eftersom denna typ av avbrott kan orsaka ytterligare skador och öka risken för infektion. AFP citerade Brailsford som sa att Froome var i "ett mycket, mycket allvarligt tillstånd".

Och efter Froomes initiala återhämtning, är det frågan om hans ålder och var han kommer att passa in i Ineos långsiktiga planer. Froome har precis fyllt 34, fyra år äldre än Beloki vid tidpunkten för sin krasch. Vi kommer sannolikt inte att verka som om han återvänder till tävlingen förrän åtminstone våren 2020. Även om han tävlar igen då och det finns få komplikationer, kan 2020 års Tour vara för tidigt för att han ska ha återgått till full styrka.

Froome var redan en av de äldre Tour-vinnarna i loppets historia. Under loppets era efter andra världskriget vann bara fyra ryttare (Gino Bartali, 1948; Joop Zoetemelk, 1980; Lance Armstrong, 2005; och Cadel Evans, 2011) en Tour vid 34 års ålder. Endast en Tour-åkare i historien, Firmin Lambot, var över 35, och det var nästan 100 år sedan. Redan före skadan började Froomes fönster för en rekordlik femte Tour-vinst stängas.

Och Froome kommer att återvända till en fullsatt lista på Ineos, inklusive försvarsvinnaren Geraint Thomas, som bara är ett år yngre, och stigande stjärnor som Egan Bernal och Pavel Sivakov, som bara är 22 respektive 21. Och nyligen Giro d'Italia-vinnare Richard Carapaz, 26, har också ryktats flytta till Ineos 2020. Froomes resultat kommer säkert att hålla dörren öppen för honom, även om hans kontrakt går ut i slutet av 2020. Men han kan mycket väl måste arbeta för att bevisa att han förtjänar ledarskapsmöjligheter i stora lopp.

Inget av det är Froomes oro, eller Ineos, ännu. "Vårt primära fokus nu är uppenbarligen på att säkerställa att Chris får bästa möjliga vård, vilket han kommer att göra, så att han kan återhämta sig så snart som möjligt", säger Brailsford i ett uttalande från teamet. Brailsford tillade att Froomes kännetecken som idrottare är mental styrka och motståndskraft, och sa att laget kommer att stödja honom helt för att "hjälpa honom att omkalibrera och hjälpa honom att nå sina framtida mål och ambitioner."

Vad de är kan ingen säga. Men under de senaste sju Tours de France har Froome varit ett fast inslag. Han är den mest dominerande ryttaren i sportens mest dominerande lag, besatt av en sorts oundviklighet som sporten har sett från endast ett fåtal ryttare. Det är borta nu. Framtiden, vad den än har för Froome, är någons gissning.

Rekommenderad: