Turbulensen vid BLM hotar offentlig mark
Turbulensen vid BLM hotar offentlig mark
Anonim

Alla tecken pekar på en massiv försäljning av federalt förvaltade offentliga markområden, eftersom BLM-tjänstemän trotsar kongressens tillsyn

Uppdatering: Den 29 juli undertecknade inrikesminister David Bernhardt enligt uppgift en order om att utse Pendley till tillförordnad chef för BLM.

Att driva federala myndigheter utan en formell kommandostruktur har blivit något av ett kännetecken för Trump-administrationen. Att göra det verkar avsett att kringgå kongressens tillsyn och att dölja beslutsprocesser för allmänheten. Det tenderar också att tillåta en oöverträffad mängd industriinflytande över offentlig politik. Det kan vara ett särskilt problem på Bureau of Land Management, eftersom resultatet kan bli borttagandet av "offentliga" från offentliga marker.

BLM förvaltar sina landområden enligt principen om flera användningsområden. Detta balanserar behoven hos utvinnings- och jordbruksindustrier med behoven hos naturvårdare och fritidsaktivister, vilket gör att alla dessa grupper kan samexistera i ett arrangemang som skyddar våra naturresurser till förmån för framtida generationer. Detta mandat fungerar för alla inblandade och, i kombination med resten av USA:s offentliga mark, skapar det ett system som genererar hundratals miljarder dollar i ekonomisk produktion, som effektivt betalar för sig själv, samtidigt som alla användares behov balanseras.

Men William Perry Pendley, som kanske driver BLM för närvarande, har länge argumenterat mot inte bara principen om flerfaldig användning; han har också sagt att han vill ta bort allmänintresset från förvaltningsbeslut och har argumenterat för att all federal mark ska säljas till privata intressen.

BLM uppdaterade sitt organisationsdiagram med Pendley i topp, men utfärdade inget tillkännagivande i ämnet och svarar inte på några pressförfrågningar
BLM uppdaterade sitt organisationsdiagram med Pendley i topp, men utfärdade inget tillkännagivande i ämnet och svarar inte på några pressförfrågningar

Någon gång under de senaste två veckorna steg Pendley till toppen av BLM:s organisationsdiagram, där han nu bär titeln som biträdande chef för policy och program. Fram till förra året drev Pendley en advokatbyrå i Colorado som heter Mountain States Legal Foundation, som förespråkar överföring av federala länder till stater. Marköverföring, som rörelsen är känd, argumenterar för att stater bör ta kontroll över offentlig mark inom sina gränser.

Det är ett koncept som på sin yta låter som ett sunt förnuftsarrangemang för lokal förvaltning som skulle fungera till förmån för människorna som bor nära dessa platser. I själva verket är det ofta en front som är avsedd att dölja mekanismer som skulle tvinga fram försäljningen av marken efter att den överförts till staterna, samtidigt som den tar bort offentlig input från dess förvaltning. "Founding Fathers avsåg att all mark som ägs av den federala regeringen skulle säljas", skrev Pendley i en opinionsartikel för The National Review 2016.

"Räven är i hönshuset", säger Land Tawney, VD och koncernchef för Backcountry Hunters and Anglers, en förespråkargrupp för offentlig mark. "I ingen form eller form bör någon som vill avveckla vårt offentliga marksystem utses till ledaren för landets största offentliga markförvaltningsbyrå."

Det finns mekanismer på plats för att förhindra att någon som Pendley överlämnas tyglarna till landets största markförvaltningsbyrå. Chefen för BLM är tänkt att vara nominerad av presidenten, bekräftad av senaten och ansvarig inför allmänheten. Men den byrån har gått utan en officiell direktör sedan Trump tillträdde. Pendley hade tagit sig upp till den nuvarande toppen av BLM, en position som han delar med Michael Nedd, en annan biträdande direktör. Detta skedde efter att en tillfällig order från inrikesminister David Bernhardt löpt ut, vilket lämnade tjänsten som tillförordnad direktör tom.

Detta smygskifte i ledningen kommer samtidigt som BLM har börjat planera för att flytta sina kontor och personal från Washington D. C. till Grand Junction, Colorado. Flytten faktureras som ett försök att flytta byrån närmare marken som den förvaltar. Men det fördöms av andra som ett försök att flytta det dagliga beslutsfattandet på byrån bort från federal tillsyn. "Om jag ville avveckla en byrå, skulle det här vara min spelbok", sa tidigare BLM vice direktör Steve Ellis till The Washington Post.

Dessa drag tycks också vara tidsinställda med kongressens augustiuppehåll, vilket hindrar lagstiftare från att hålla jämna steg. Raul Grijalva, den demokratiska chefen för husets naturresurskommitté, planerar att hålla utfrågningar om BLM:s omlokalisering när kongressen kommer tillbaka i september.

"Att lägga BLM:s högkvarter på vägen från sekreterare Bernhardts hemstad gör det bara lättare för specialintressen att gå in genom dörren och kräva tjänster utan kongressens tillsyn eller ansvar", säger Grijalva. "BLM-tjänstemän baserade i Washington är här för att arbeta direkt med kongressen och deras federala kollegor, och den funktionen kommer att få en permanent träff om detta steg går framåt. Byrån kommer att förlora många bra människor på grund av denna flytt, och jag misstänker att det är administrationens verkliga mål här."

Rekommenderad: