Vad vi saknar genom att studera mestadels män
Vad vi saknar genom att studera mestadels män
Anonim

Två nya studier om betorjuice och VO2max belyser begränsningarna av idrottsvetenskaplig forskning som utesluter kvinnliga idrottare

Det faktum att den mesta idrottsvetenskapliga forskningen bedrivs på män är inte längre en hemlighet under radarn eller en överraskande insikt. Som Christine Yu förklarade i en Outside-artikel förra året är detta ett utbrett och långvarigt problem som plågar de flesta hälsovetenskaper. Ändå lyckades siffrorna i en ny recension höja mina ögonbryn: uppenbarligen har mer än 100 studier av nitrattillskott publicerats med endast manliga deltagare, jämfört med bara sju med endast kvinnliga frivilliga. Det är dåligt.

Just det här ämnet väckte mitt intresse eftersom jag har skrivit en hel massa artiklar om de prestationshöjande krafterna hos nitratrik betjuice. Är alla råd jag gav endast användbara för män? Med tanke på bristen på data om kvinnor är det svårt att säga, men den nya recensionen, publicerad i Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism av Kate Wickham från Brock University och Lawrence Spriet från University of Guelph, tar ett hugg.

Tidningen ger en bra översikt över alla sätt vi redan vet att män och kvinnor skiljer sig fysiologiskt. Män tenderar att vara större, tyngre, ha en högre andel muskler snarare än fett och ha muskler koncentrerade i axlar, bröst och nedre sätesmuskler snarare än låren. De har också högre hemoglobinnivåer, fler snabba muskelfibrer och mindre muskelkapillarisering. Kvinnor tenderar att ha mer fett lagrat i musklerna och kan bränna det fettet mer effektivt under träning.

Huruvida något av detta översätts till skillnader i betjuice är inte klart. Sättet betorjuice fungerar på är att nitrat i juicen absorberas från magen och tunntarmen i din saliv, som sedan går till din mun där bakterier på tungan omvandlar den till nitrit. När du sväljer den nitritrika saliven hjälper syra i magen till att omvandla den till kväveoxid, som sedan kommer in i blodomloppet och utövar sin uthållighetshöjande magi.

Baserat på de begränsade befintliga uppgifterna verkar det som om kvinnor får en större ökning av nitrat- och nitritnivåerna i blodet efter en given dos betorjuice. Detta kan vara könsspecifik fysiologi på jobbet, eller så kan det helt enkelt spegla det faktum att kvinnor generellt är mindre och därmed får en högre relativ dos från en flaska betorjuice. Kvinnor verkar också börja med en högre baslinjenivå av nitrit i blodet - men det kan helt enkelt återspegla kostskillnader. En holländsk studie fann till exempel att högutbildade kvinnliga idrottare tenderade att äta mer nitratrik mat som bladgrönt än högutbildade män.

Om betorjuice fungerar för att förbättra uthållighetsprestanda för kvinnor, finns det inte riktigt tillräckligt med data för att dra en bestämd slutsats på ett eller annat sätt vid denna tidpunkt. Betorjuice har också potentiella hälsoeffekter som att sänka blodtrycket, med typiska fall på 6 mmHG systoliskt och 3 mmHg diastoliskt. När man tittar på data endast från kvinnor verkar minskningarna vara mindre. Återigen, det är inte klart om det beror på att det fungerar annorlunda eller för att kvinnorna tenderar att börja med lägre baslinjevärden för blodtryck.

Som det råkar publicerades en annan ny studie om könsskillnader (eller, som de kallar det "sexdimorfism") tidigare denna månad i Sports Medicine, med liknande resultat. Candela Diaz-Canestro och David Montero från University of Calgary granskade studier av uthållighetsträning för att förbättra VO2max och letade efter data som inkluderade åldersmatchade män och kvinnor. De slutade med åtta studier med totalt 90 män och 85 kvinnor, efter träningsprogram som sträckte sig från 7 till 52 veckor.

Den goda nyheten är att träning fungerar. Efter minst sex veckors träning ser du vanligtvis ökningar av en till tre metaboliska ekvivalenter, eller METs, i VO2max. En MET är en uppskattning av din ämnesomsättning i vila. Om du blir utmattad i ett löpbandstest samtidigt som du förbränner 12 gånger mer energi än du förbränner när du ligger på soffan, är din VO2max 12 MET. Att öka din VO2max med bara en MET minskar din risk för "kardiovaskulära händelser och dödlighet av alla orsaker" med cirka 13 procent. (Ja, ja, du kommer fortfarande att dö så småningom - det är ett uttalande om risk under en given tidsperiod.)

Den dåliga, eller åtminstone förbryllande, nyheten är att träning verkar fungera lite bättre för män än för kvinnor. Sammantaget verkade männen i de granskade studierna få ungefär en halv MET mer än kvinnorna, vilket inte är något att nysa åt. På sätt och vis stämmer detta överens med den konsekventa observationen att manliga elituthållighetsidrottare har högre VO2max-värden än jämförbara kvinnliga elitidrottare efter år och år av träning, vanligtvis med cirka tre METs. Omvänt, men kvinnor verkar få en större hälsoboost från en given ökning av VO2max, så hälsoeffekterna kan balansera ut.

Är denna skillnad natur eller näring (eller, som de uttrycker det i tidningen, "konstitutionell" eller "miljömässig")? Det är svårt att avgöra utifrån den traditionella elitidrottsdatan, eftersom man aldrig vet om männen helt enkelt tränade hårdare eller hade andra miljöskillnader, men den nya matchade träningsdatan tyder på att det kan finnas en fast skillnad i hur män och kvinnor reagerar på Träning. Författarna går igenom några av de möjliga mekanismerna som är involverade i att öka VO2max, som ökningar i blodvolym och hemoglobin, eller möjligheten att kvinnors hjärtan kan vara stelare och mindre benägna att ändra storlek och form som svar på träning. Men slutsatsen är enkel: det finns inte tillräckligt med data om kvinnor för att ta reda på svaret. Samma sak gäller för ett svindlande antal andra frågor, och det kommer att förbli sant tills forskare börjar testa fler kvinnor.

Rekommenderad: