Våra barn har rätt när det gäller klimatförändringar
Våra barn har rätt när det gäller klimatförändringar
Anonim

När delegater för FN:s klimattoppmöte samlas i New York är de verkliga ledarna ungdomarna som driver på för klimaträttvisa på gatorna

Tidigare den här månaden tittade jag på CNN:s klimatrådhus medan min bästa väns fyraåring slängde på soffkuddarna bredvid mig. Ibland lyfte han upp huvudet från improvgymnastik och ställde frågor om vad och vem vi tittade på: "Gillar vi henne? Är hon bra?"

Är hon bra? Det är frestande att slänga vin och säga, "Jaha, grabben, vi gillar henne, men det är komplicerat", som den trötta, häftiga vuxen jag är. När man tar itu med klimatkrisen och drastiskt minskar utsläppen finns det så många nyanser av grått: energiinfrastruktur är dyrt, och whiplash från valcykler gör handling svårt. Men jag tänker inte förklara det för ett litet barn, och det finns sanning i den svart-vita polariteten. Varje år som den här ungen har levt har det varit rekordhårt. Människogenererade klimatförändringar skadar oåterkalleligt den värld han växer upp i. Det är dåligt. Barn bara något äldre än han protesterar och organiserar sig för att driva regeringar att ta itu med det - och få internationell dragning.

När barn från hela världen deltar i FN:s klimattoppmöte griper barn från hela världen sina tjurhorn. FN är värd för ett klimattoppmöte för ungdomar den 21 september, där de kommer att para ihop ungdomsaktivister med finansiärer och andra resurser och underlätta dialog mellan generationerna. Fredagen den 20:e, och igen den 27:e, kommer det att hållas en ungdomsledd global klimatstrejk som är utformad för att märkbart störa verksamheten och understryka vikten av att ta itu med klimatförändringarna medan världens ledare möts. Det finns redan 2 500 evenemang planerade, och New York Citys offentliga skolor kommer att ursäkta elever som minskar klasserna den 20:e för att demonstrera. Under resten av veckan, kallad Climate Week i NYC, finns det evenemang som sträcker sig från klimatfinansieringssessioner till konstinstallationer om miljörättvisa.

Naturligtvis kommer rörelsens galjonsfigur, den 16-åriga svenska aktivisten Greta Thunberg att vara mycket synlig genom hela detta, vars skolvandringar har inspirerat en global rörelse, Fridays for the Future, av barn som skär skolan för att demonstrera. Thunberg själv identifierar sig med Aspergers syndrom, som hon säger får henne att se saker svart på vitt. För henne finns det en kognitiv olikhet i att inte ta itu med klimatförändringar när det är så uppenbart skadligt. Det är en sak som hennes kamrater delar: en övertygelse om att detta är en svart-vit fråga. Genom protester, stämningar och kollektiva åtgärder samlar de på sig politisk makt innan de ens har rösträtt. Eller så kanske de blir så kreativa helt enkelt för att de ännu inte kan rösta. I USA anstiftade den ungdomsledda Sunrise Movement att CNN-kandidatstadshuset efter att den demokratiska nationella kommittén beslutat att inte ha en klimatdebatt. I Storbritannien motiverade ungdomsaktivister parlamentet att utlysa ett klimatnödläge. De säger att de kämpar för en livlig framtid. Och med dess klarhet på liv eller död ger deras budskap resonans på sätt som det inte har gjort tidigare, även inför förnekelse, apati och raka desinformationskampanjer.

"De är djärva och oberäkneliga, och de styrs inte av samma typ av politik som äldre människor är", säger Thanu Yakupitiyage, chef för USA:s kommunikation för 350.org, som startades av en grupp studenter 2008 och har legat i framkant när det gäller ungdomsorganisering. Klimatförändringarna har en nivå av omedelbarhet nu, påpekar hon. "Det händer faktiskt i våra samhällen. Tonåringar kan se vad som händer runt omkring dem, och det är inte så avlägset längre. Det är därför det finns kravet att förena sig bakom vetenskapen och hålla branscherna som har förevigt krisen ansvariga."

"De är djärva och oberäkneliga, och de styrs inte av samma typ av politik som äldre människor är."

Det slutliga målet för det bredare klimattoppmötet, enligt ett uttalande av FN:s generalsekreterare António Guterres, är att nå nettonollutsläpp till 2050, och mer omedelbart att minska koldioxidutsläppen med 45 procent under de kommande 12 åren. ansträngningar för att hålla ökningar av globala temperaturer till 2 grader Celsius över förindustriella nivåer. "Klimatförseningar är nästan lika farligt som klimatförnekelse", skrev Guterres i en artikel i The Guardian, som tillkännagav toppmötet i mars förra året. Det är där barnen hamrar på de vuxna.

Förutom en fossilbränslefri ekonomi kräver U. S. Youth Climate Strike Coalition, den amerikanska gruppen som arbetar i solidaritet med Thunberg, fördrag som skyddar ursprungsmarker, ett slut på subventioner för industriellt jordbruk och ett stopp för avskogningen. Vad mer är, de backar på varandras arbete - en läxa som många aktivistgrupper skulle kunna använda. De understryker orättvisan: att det kommer att påverka alla men att det kommer att drabba utsatta befolkningar, som kåkstäderna på Bahamas och stambyar i kustnära Alaska, hårdast. Denna kala orättvisa ligger i hjärtat av ungdomsrörelsens planer på sätt som den inte har varit i den vuxna politiska berättelsen.

Och slutligen, vuxna lyssnar. På Amazon organiserar den interna påverkansgruppen Amazon Employees for Climate Justice en strejk i solidaritet med ungdomsstrejken, som den säger är den första strejken i teknikindustrins historia över klimatförändringar. Patagonia stänger alla sina butiker den 20:e så att anställda kan marschera och utrymmena kan fungera som organiseringsnav för klimatprotester. "De här ungdomsaktivisterna gör så mycket, och vi vill inte gå i vägen för dem", säger kommunikationschefen Corey Simpson. "Vi försöker ta reda på var och hur vi kan göra deras ansträngningar mer uttalade."

Visst, en protest är inte detsamma som politik, men så mycket av politik är narrativ kraft. Enkla meddelanden resonerar. De kan få tillräckligt med fart för att sätta folk på kontoret.

Vi kan inte lita på mellanstadieelever för att utveckla de konkreta detaljerna i klimatplanerna, men som Guterres har påpekat finns det en befintlig färdplan vi kan följa, en som går från att finansiera koldioxidutsläpp genom att skapa hållbar infrastruktur och skydda sårbara samhällen. Inget av det är billigt, men det är inte omöjligt, och som många åttondeklassare har noterat är det etiskt avgörande.

Det är något jag skulle känna mig bekväm med att berätta för en fyraåring. Det är inte alltid lätt att göra gott, men vi kan inte ge upp det svåra bara för att det är svårt.

Rekommenderad: