Landet som ingen människa skulle göra anspråk på
Landet som ingen människa skulle göra anspråk på
Anonim

Ett utdrag från oregerliga platser: förlorade utrymmen, hemliga städer och andra outgrundliga geografier undersöker utrymmena mellan gränser

"Ingen mans land" är en term som för det moderna örat kan låta som att kliva in på ett slagfält. Faktum är att frasen hänvisar tillbaka till idén om outtagna mark (registrerad som "namesmaneslande" i Domesday survey of England 1086) och bär fortfarande på ett eko av perenna förhoppningar om fri mark, för platser utanför andras kontroll. Vanliga platser blir extraordinära i ingenmansland.

Alastair Bonnett oregerliga platser: förlorade utrymmen hemliga städer och andra outgrundliga geografiska ingenmansland lesotho sani pass senegal sydafrika utanför tidningen utanför online resa go-listan utdrag guinea gränspost
Alastair Bonnett oregerliga platser: förlorade utrymmen hemliga städer och andra outgrundliga geografiska ingenmansland lesotho sani pass senegal sydafrika utanför tidningen utanför online resa go-listan utdrag guinea gränspost

Sådana mellan platser påminner oss om hur beroende vi är av gränser - att vår känsla för ordning och säkerhet hämtar djupt från vetskapen om att vi befinner oss i ett styrt territorium. Ingenmansmarker kan vara stora sträckor av outtagna mark eller små rester som blivit över från planeringen av städer, även om osäkerheten i ingenmanslandet är särskilt starkt kännbar på platser som omvärlden vägrar att känna igen eller som verkar vara mellan gränser.

Föreställningen om att platser kan glida ner mellan gränser ledde mig på ett geografiskt sökande. Jag letade efter längsta möjliga avstånd mellan gränsposterna för två sammanhängande nationer, för att se hur långt de kunde sträckas isär.

De flesta gränsposter är vända mot varandra. Ett byte av skyltar, en annan flagga, en linje på vägen, allt tillsammans för att signalera att du inte har stigit ut ur ett land förrän du har anlänt till ett annat. Men vad händer om du fortsätter att öppna det utrymmet? För några år sedan hittade jag det jag letade efter, med hjälp av timmar som ägnades åt att blinka med de små typsnitten som gynnades på resenärers chattforum på Internet. Längs en väg mellan Senegal och Guinea i Västafrika är avståndet mellan gränsposterna 27 kilometer.

Det är inte världens enda försvagade gränsområde. Sani-passet, som går upp till det bergiga riket Lesotho från Sydafrika, är det mest kända. Det är en tuff väg, även om mycket besökt av turister i 4x4 som letar efter den högsta puben i Afrika, som ligger nära toppen av passet. Dramatiken på resan förstärks av spänningen som kommer av att lära sig att detta är ingenmansland. Sydafrikas gränskontroll, komplett med "Välkommen till Sydafrika"-skyltar, ligger 5,6 kilometer från Lesothos gränskontor.

Ett annat exemplar finns i den bergiga zonen mellan gränsposterna på Torugartpasset som förbinder Kina och Kirgizistan. Centralamerika har också ett fint exempel i Paso Canoas, en stad som kan se ut att ligga mellan Panama och Costa Rica. Det beskrivs vanligtvis som ingenmansland eftersom du, efter att ha lämnat genom en gränspost, kan gå in i staden utan att passera genom immigration för att komma in i det andra landet. Vissa besökare uppskattar intrycket av att staden runt dem är bortom gränserna. Dels som ett resultat av detta har Paso Canoas utvecklat en mörk karnevalsatmosfär, som om det vore någon form av rymd eller skymningsplats.

Vad dessa klyftor reflekterar tillbaka på oss är våra egna önskningar, särskilt önskan att kliva utanför, om så bara för en kort tid, nationernas klaustrofobiska rutnät. Vi misstänker förmodligen redan att det är en illusion. Att blanda sig fram i en kö och ta sig förbi passtjänstemannen betyder inte att du just i det ögonblicket lämnar eller går in i ett land. Sådana kontrollpunkter finns för att verifiera att du får komma in eller lämna. Deras närhet till gränsen är en juridisk irrelevans.

Ändå misslyckas denna juridiska tolkning vare sig den symboliska betydelsen av gränspunkten eller den uppdämda viljan att gå in på ostyrt territorium. Det faktum att Paso Canoas delas av gränsen mellan Panama och Costa Rica snarare än att faktiskt befinna sig mellan gränserna stoppar inte. människor från att beskriva det som en "rymt zon." På samma sätt är den branta dalen uppför Sani-passet nästan helt i Sydafrika, och vägen ner från Senegal till Guinea är alltid i en eller annan nation, men det är inte så resenärer uppleva det eller till och med vad de vill.

Attraktionen av dessa mellanrum har mycket att göra med att de är på land. Att gå igenom passkontrollen på en flygplats ger ingen jämförbar spänning, även om det internationella luftrummet är mycket mer som ett äkta ingenmansland än hur många dammiga mil som helst på marken. Det verkar som att fly från nationalstaten inte är allt som pågår här. Det finns en primal attraktion att komma in på en verklig plats, en plats som man kan gå på, gå vilse i, till och med bygga på, och som verkar vara fullständigt outtagna.

Några av turistresorna över land som ibland mullrar längs motorvägen Senegal–Guinea erbjuder camping i ingenmansland som en del av paketet. Liksom andra exempel är det en zon som provocerar människor att fundera över lojalitet och tillhörighet. I sin essä Life Between Two Nations beskriver den amerikanske reseskribenten Matt Brown möten med bybor längs vägen Senegal–Guinea som väcker spekulationer om den nationella identitetens natur:

Jag stannade min cykel för att prata med kvinnan som dunkade löv. Jag frågade på franska (min Pular går bara så långt), "Är det här Guinea?" "Ja", svarade hon. Förvånad över att hon ens förstod franska ställde jag en följdfråga. "Är det här Senegal?" Jag frågade. "Ja", kom svaret.

Lite senare sitter Brown på "en nationslös klippa" och föreställer sig dessa bybor som befriade från "de arkaiska, meningslösa nationella gränser som dragits upp av giriga europeiska ledare vid Berlinkonferensen för över 100 år sedan." Att sträcka ut gränsposter verkar bryta sigillen på den nationella enheten. Den resulterande klyftan kanske inte har någon större juridisk betydelse, men för resenärer på marken skapar det en känsla av öppenhet och möjlighet.

Men även om resenärer kan njuta av denna expansivitet, kan konsekvenserna för dem som måste bo och arbeta på sådana platser vara mindre positiva, såsom ökad osäkerhet och en känsla av övergivenhet. Detta är en av anledningarna till att afrikanska stater har försökt att täppa till klyftan i sådana anomala utrymmen. Den afrikanska utvecklingsfonden, som stöder ekonomiska infrastrukturprojekt över hela kontinenten, har gjort att "etablera sida vid sida kontrollpunkter vid gränserna" av sina medlemsländer till en prioritet, inklusive vid gränsen mellan Guinea och Senegal.

Det som mest oroar fondens medlemmar är den inverkan som dessa avlägsna gränsstationer har på handelsflödet. Längs Guinea–Senegal-rutten finns det mardrömsberättelser om fordon som skickas fram och tillbaka av tjänstemän som hela tiden ber om ny dokumentation eller kräver nya mutor. Land däremellan kan lätt förvandlas till en plats av byråkratisk limbo där både resenärer och lokalbefolkning är unikt sårbara för tröttsamma och korrupta tjänstemän. Fläckar av mark "mellan" nationer är platser som kan ses som fria, men de är också platser där vi påminns om varför människor villigt ger upp friheter för ordningen och säkerheten att vara bakom en gräns.

Utdrag från oregerliga platser: förlorade utrymmen, hemliga städer och andra outgrundliga geografier. Copyright © 2014 av Alastair Bonnett. Används med tillstånd från Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alla rättigheter förbehållna.

Rekommenderad: