Hur lågpriskombipass påverkar små skidområden
Hur lågpriskombipass påverkar små skidområden
Anonim

Passen har aldrig varit billigare. Men kommer de stora rabatterna att förstöra din lokala kulle?

Det är bra tider att röra sig på kontinenten på jakt efter puder. Tack vare konsolideringen av orter och ökningen av extremt prisvärda pass till flera orter, har priset på skidåkning inte varit så lågt sedan stolliftarnas tillkomst. Det ger gladare skidåkare i en allmänt dyr och platt sport. Det finns dock en potentiell nackdel. När de stora konglomeraten köper upp resorter, paketerar dem och säljer tillgång till deras nätverk med stor rabatt, ökar oron för att de små killarna kommer att bli prissatta ur spelet.

Tidigare köptes säsongskort av lokala skidåkare eller rika andrabostadsägare. De flesta var dyra, ibland så mycket som 1 500 dollar; majoriteten av semesterfirare köpte dagliga liftkort. Sedan, 2008, debuterade Vail Resorts med Epic Pass. Det kostade $579 och erbjöd obegränsad skidåkning på alla sex av Vails fastigheter i Colorado och Kalifornien.

Förra året sålde Vail 350 000 av passen, som nu kostar $769 för den obegränsade versionen. Det är bara ett av många tillgängliga alternativ för flera resorter. Det finns också Mountain Collective Pass (två dagars skidåkning på sju orter för $399), Intrawest Passport (sex dagar på sex orter för $589) och Cali4nia Pass (obegränsad skidåkning på fyra orter, $799).

Dessa prissättningssystem återspeglar inte den verkliga kostnaden för att driva en skidbacke. Boyne Resorts, landets största privata operatör, spenderar uppemot 25 miljoner dollar varje år på att driva sin flotta på 85 snökatter. Och innan det sålde sina innehav till Vail Resorts, uppskattade Park City Mountain Resort att de hade investerat 10,5 miljoner dollar i hissar under det senaste decenniet.

Pass till flera resorter är vad som är känt inom detaljhandeln som en förlustledare, som gratis drinkar på kasinon i Las Vegas. Om du är ett stort, vertikalt integrerat företag har du råd att förlora pengar på verksamheten och ta igen det med hamburgare och skidlektioner. (TripAdvisor uppskattar att den genomsnittliga destinationsskidåkaren spenderade $750 per dag på Vail under vintern 2011–12.)

För de hundratals mindre oberoende orterna är det en riskabel affärsmodell. "När $500 köper dig tillgång till 12 orter, hånar folk att köpa dagsbiljetter även för $49", säger Aaron Brill, en av grundarna av Silverton Mountain, ett litet, mestadels backcountry skidområde i sydvästra Colorado.

På östkusten, där pass för flera resorter ännu inte har infiltrerat marknaden lika djupt som i väst, ser Mad River Glen, landets enda icke-vinstdrivande, kooperativa skidområde, trenden med ett nervöst öga.”Vår verksamhet handlar om liftkort och säsongskort. Vi har inga andra alternativ, säger marknadsdirektör Eric Friedman. "Det finns inget sätt att vi kan konkurrera med billiga säsongskort på pris."

Även en del större skidföretag är oroliga över effekterna av de nya prisstrukturerna. "Det är definitivt ett bekymmer för branschen som helhet om vi förlorar för många feeder-resorter och lokala skidområden", säger Steve Kircher, som driver åtta av Boynes tio berg. "Det åligger de större killarna att hjälpa de mindre områdena i våra regioner." Boyne hjälper närliggande orter genom att donera groomingutrustning och erbjuda ömsesidiga rabatter. Men det är ett av få stora konglomerat som gör det.

Under tiden faller även de mest högljudda kritikerna av de stora orterna under press. I vinter debuterade Silverton med ett $299-pass som ger dig obegränsad oguided skidåkning, plus fem gratis dagar vardera på Arapahoe Basin, Monarch och Taos. Det sålde snabbt slut.

Rekommenderad: