"The Terror" är en blodig version av ett arktiskt mysterium
"The Terror" är en blodig version av ett arktiskt mysterium
Anonim

Ett nytt drama på AMC kombinerar historia och skruvad fantasi för att återskapa den mest ökända polarexpeditionen i historien

Vid ett tillfälle i öppningsavsnittet av den nya AMC-showen The Terror tittar kapten Francis Crozier ut över det slaskiga arktiska vattnet som omger hans träskepp. Året är 1846, och Crozier och hans män befinner sig djupt inne i den frusna skärgården i det som nu är kanadensiska Arktis, och söker efter Nordvästpassagen från Europa till Asien. De har redan varit borta från England i mer än ett år och förlorade tre män i sjukdom under sin första isolerade vinter. Nu börjar deras andra vinter komma starkt och fler i besättningen blir sjuka. "Den här platsen vill ha oss döda", säger Crozier.

Hans chef, Sir John Franklin, svarar med envis hybris: "Vi är två veckor från att hitta gralen", säger han och syftar på den länge eftersökta nordvästpassagen. Fartygen, skryter Franklin, kommer att vara på Hawaii till jul.

Namnen är riktiga, men utbytet är fiktion. Ingen vet vilka ord som kan ha gått mellan de två männen. Franklin och Crozier, den andra befälhavaren, seglade från England i maj 1845 ombord på Erebus och Terror, med 127 andra män, och hördes aldrig från igen.

Det har inte hindrat showens skapare, David Kajganich, och den verkställande producenten Ridley Scott från att föreställa sig vad som kunde ha hänt. De använder det övernaturliga för att fylla tomrummen i historien om historiens mest ökända arktiska expedition. Resultatet är gripande, spänningsfullt och, ärligt talat, blodigt och blodigt. Detta är ett perioddrama för eran av The Walking Dead och The Purge. Det är mörkt och spännande och höll mig fast genom finalen. (Men inte utan att ge mig några väldigt konstiga drömmar.)

Ciarán Hinds som Sir John Franklin och Jared Harris som kapten Francis Crozier i AMC:s "The Terror"
Ciarán Hinds som Sir John Franklin och Jared Harris som kapten Francis Crozier i AMC:s "The Terror"

Terrorn, baserad på en roman av Dan Simmons, utnyttjar verkligen en rik historia. Av alla europeiska fartyg som sökte efter Nordvästpassagen genom århundradena är Franklins överlägset mest kända. De har fått mycket mer uppmärksamhet, åtminstone i den engelsktalande världen, än Roald Amundsens Gjoa, det första fartyget som faktiskt klarade sig genom passagen. (När det gäller polära hjältar verkar vi föredra blodiga mysterier och ädla uppoffringar framför faktiska framgångar.) Expedition efter expedition skickades efter dem och kartlade Arktis när de gick; bok efter bok har sedan dess skrivits om deras öde.

Sökare hittade så småningom tre sjömäns gravar på Beechey Island, där expeditionen tillbringade sin första vinter. (Bevarade av permafrosten, kropparna på Beechey Island har grävts upp och obducerats för att hitta ledtrådar.) Men därifrån blev leden till stor del kall. Ett kort meddelande som hittades i ett stenröse sa att Franklin var död, tillsammans med 23 andra. De återstående männen hade övergett fartygen, som var fångade i obönhörlig is, och försökte gå hundratals mil söderut till närmaste handelsbosättning. Senare berättade inuiterna historier om döende män som marscherade över King William Island, deras sista dagar präglades av svält och kannibalism - anklagelser som den brittiska flottan rasande avvisade. Men marinuniformsknappar, benrester (några av dem skårade av knivar) och andra rester hittades så småningom där. Det tog mer än 150 år innan de två sjunkna fartygen lokaliserades: Erebus 2014 och Terror 2016. Båda låg ungefär där inuiterna hade sagt att de befann sig hela tiden.

Teori strider mot teori om vad som gick fel. Expeditionen var utrustad med den bästa tekniken som den viktorianska världen hade att erbjuda. De hade åratal av nymodern konserver ombord. Hur slutade de alla döda? Var det blyförgiftning? Skörbjugg? Någon oförutsedd katastrof? Eller enkel arrogans inför ett av planetens hårdaste klimat?

Terrorn är uppbyggd kring bitarna av berättelsen som de ursprungliga forskare, historiker, rättsmedicinska arkeologer och andra experter har lyckats snickra ihop under decennierna. Franklin-fantaster kommer att njuta av att plocka fram sanningens ögonblick från fiktionen. Men det geniala med showen är hur den valde att fylla de enorma luckorna i vår kunskap.

Jag var inte säker på hur man kunde göra övertygande tv av de långsamma, oundvikliga dödsfallen genom svält och skörbjugg av mer än 100 män, men det visar sig att skaparen Kajganich inte riktigt försöker. Istället snurrar han en övernaturlig skräckhistoria. Från första avsnittet (som har premiär måndagen den 26 mars kl 9/8 Central) är tonen olycksbådande. Allt från partituren till ljussättningen skapar en konstant känsla av föranmälan. Sjömännen i Erebus och Terror hemsöks av visioner, spöken och varningar. Snart jagas och brutaliseras de av ett mystiskt arktiskt monster. Till slut vänder de sig mot varandra. De dör skrikande och slåss - de går inte försiktigt.

Historien om den förlorade Franklin-expeditionen håller vår uppmärksamhet alla dessa år senare eftersom vi älskar ett bra mysterium.

Jag har aldrig sett ett perioddrama som blandar läskighet och elände på det här sättet. De välbekanta posh engelska accenterna och utarbetade viktorianska kostymerna i en primitiv och ordentlig historisk film kolliderar oväntat med blodet och magen från slasher-genren, och kontrasten förhöjer bara skräcken. Dessa fina marinofficerare med sina guldepauletter hade ingen aning om vad de gav sig in på.

Men eländet undergräver inte skådespeleriet. Ledarpaketet med brittiska veteraner (du kommer att känna igen dem från The Crown, Game of Thrones och Rome) är utmärkt. Tidigt fokuserar The Terror på den uppbyggande spänningen mellan den obevekligt optimistiske Franklin och den mer trötta, sura Crozier, som sakta växer in i sin roll som berättelsens hjälte. Jared Harris spelar Crozier som en man slagen av tidigare besvikelser, en Cassandra vars varningar om den arktiska vintern bara isolerar honom ytterligare från sina kollegor. Medan förbittring puttrar mellan officerarna stiger paranoian ner i besättningskvarteren och en lågt uppsatt bråkmakare vid namn Cornelius Hickey rör om i grytan. (Hickey, spelad av Adam Nagaitis, är den sortens skrapiga, karismatiska underdog som du verkligen vill rota efter - tills du plötsligt inte gör det.) Fartygets två läkare är huvudbron mellan officerarna och männen som behandlar de sårade oavsett rang, och deras assistent, en anatom vid namn Henry Goodsir, är showens moraliska kompass. Skådespelaren Paul Ready gör Goodsir övertygande nervös, ivrig och snäll – en man för bra för det helvete han hamnar i.

När Crozier säger att Arktis vill ha dem döda har han naturligtvis fel. Polarområdena fryser inte hårt varje vinter bara för att trots brittiska upptäcktsresande och förstöra deras ambitioner. Människor går ut i vildmarken och går vilse, och sina liv, hela tiden. Men det är inte den vilda hämndlystna andan som dödar dem. Oftast dödas de av okunnighet, brist på förberedelser och/eller otur. Det är en läxa vi har lärt oss många gånger. Ändå håller historien om den förlorade Franklin-expeditionen vår uppmärksamhet under alla dessa år senare eftersom vi älskar ett bra mysterium. Terrorn fungerar eftersom den frammanar monster och mord i stället för vad som sannolikt i verkligheten var mycket långsammare, mindre dramatiska, fler fotgängares dödsfall. Föreställningen svarar på den obesvarbara frågan-"Vad hände?"-med scener från de mörkaste hörnen av vår fantasi. Även om (spoiler alert!) historiens slut har varit känt i mer än 150 år, lyckas showen skapa en spänd, vild resa till mål.

Rekommenderad: